Nicht immer fällt auf den ersten Blick die Unterscheidung zwischen Neurodermitis und Kontaktekzem leicht. Meist besteht die Neurodermitis allerdings schon seit der Kindheit, ein Kontaktekzem entwickelt sich erst in der Jugend oder im Erwachsenenalter. Das Kontaktekzem ist nicht auf bestimmte Körperstellen wie die Gelenkbeugen beschränkt, sondern kann überall dort auftreten, wo die Haut mit dem Allergen in Berührung gekommen ist.