Offensichtlich spielen auch Umweltfaktoren eine wichtige Rolle bei der Ausbildung einer Allergie. So bestand nach der Wende ein auffallendes „Ost-West-Gefälle“: Menschen aus den neuen Bundesländern litten damals sehr viel seltener unter Allergien und Asthma, obwohl die Ostdeutschen einer deutlich höheren Luftverschmutzung ausgesetzt waren. Inzwischen nehmen die Allergien aber auch zwischen Erfurt und Chemnitz kräftig zu. Warum der „westliche“ Lebensstil scheinbar Allergien begünstigt, darüber streiten sich die Wissenschaftler.